Галактики

В нашу Галактику входит примерно сто миллиардов звезд; одна из них – наше Солнце – служит нам
домом, и то, что она занимает заведомо нецентральное положение, позволяет нам обозревать как всю
гигантскую структуру нашей Галактики, так и остальную часть Вселенной, не подвергая себя излишней
опасности. На небесах Юга, свободных от загрязнения и городского освещения, центральная часть
Галактики, расположенная в созвездии Стрельца, представляет собой ни с чем не сравнимое зрелище.
В 20-е годы между астрономами Шепли и Куртисом разгорелся ожесточенный спор о природе
Галактики и других объектов, видимых с помощью телескопов. В числе этих объектов находится
знаменитая туманность Андромеды (М31), которая видна невооруженным глазом всего лишь как звезда
четвертой величины, но разворачивается в величественную спираль, если разглядывать ее в большой
телескоп. Согласно Шепли, вся Вселенная состоит из одной нашей Галактики, а спиральные туманности
типа М31 представляют собой более мелкие объекты, рассыпанные внутри ее, как изюм в куличе.
Куртис, напротив, считал, что М31 представляет собой самостоятельную галактику-остров, не
уступающую в достоинстве нашей Галактике и отдаленную от нее на несколько сотен тысяч световых лет.
Создание больших телескопов и прогресс астрофизики привели к признанию правоты Куртиса. Измерения,
проделанные Шепли, оказались ошибочными: по его оценкам, диаметр нашей Галактики порядка 300000
световых лет (в три раза больше действительной величины), и он очень сильно недооценил расстояние до
М31. Это не меняет того факта, что Шепли был выдающимся ученым, первым, кто дерзнул описать в
общих чертах структуру Галактики, не говоря уже о его многочисленных основополагающих вкладах в
самые различные разделы астрофизики. Куртис, впрочем, также ошибался: теперь мы знаем, что
расстояние до М31 – целых два миллиона световых лет.

---

Другие статьи по теме:

- Гравитация влияет на течение времени
- Кривизна пространства
- Образование галактик
- Парадокс близнецов
- Элементарные частицы

Это интересно:

Новости космоса: