Эволюция звезд

Эти интересные и впечатляющие природные объекты все же заслуживают более подробного
обсуждения и описания. Свою энергию звезда получает, постепенно превращая водород в более тяжелые
элементы (гелий, углерод, кислород, неон и другие) с помощью сложной цепочки термоядерных реакций,
происходящих в ее недрах. В действительности только 0,7% общей массы превращается в энергию
согласно знаменитой формуле Эйнштейна E = mc2. Превращения прекращаются, когда заканчивается
синтез железа, инертного вещества в «атомном пепле».
Надо иметь в виду, что звезда с большой массой сжигает свое горючее намного быстрее, чем легкая
звезда. Так, например, масса Сириуса вдвое превышает массу Солнца, но его светимость в 28 раз больше.
Запасы горючего Сириуса будут исчерпаны гораздо раньше, чем у Солнца. Такие простые оценки на самом
деле являются слишком упрощенными, так как в конце своей жизни звезда переживает периоды
неустойчивости, когда расход горючего стремительно возрастает, и ее жизнь укорачивается. В случае
Солнца такая стадия наступит примерно через 5 млрд. лет.
Если бы вдруг, как по волшебству, прекратились реакции, происходящие в недрах обычной звезды,
нам пришлось бы ждать несколько миллионов лет, чтобы заметить какое-то изменение. Самый
парадоксальный эффект состоял бы в том, что уменьшились размеры звезды и одновременно увеличилась
ее температура. Дело в том, что объем, занимаемый звездой, определяется ее внутренним теплом, при этом
давление газа и излучения компенсирует стремление к гравитационному коллапсу. Погасив звезду, мы
уберем единственное препятствие, сдерживающее гравитационную силу, и звезда сожмется под действием
собственного веса. Но всем известно, что при сжатии газ нагревается (мы все когда-нибудь пользовались
велосипедным насосом); то же явление происходит и в звездах.

Другие статьи по теме:

- Галактики и квазары
- Угрожает Вселенной тепловая смерть?
- Эволюция звезд
- Течение времени рядом с черной дырой
- Космические масштабы

Это интересно:

Новости космоса: